Kami menerangkan maksud Kaukasia, makna literalnya dan bagaimana ia berkaitan dengan idea kaum sepanjang sejarah.
Apakah maksud Caucasian?
Apabila kita menggunakan istilah Caucasian kita mungkin merujuk kepada perkara yang berbeza. Dalam erti kata literal, istilah ini digunakan untuk mereka yang berasal dari wilayah Caucasus, iaitu kawasan sekitar gunung dengan nama yang sama, terletak di antara Eropah Y Asia barat, antara laut Caspian dan Laut Hitam.
Walau bagaimanapun, istilah ini telah memperoleh konotasi lain sepanjang sejarah. Apabila antropologi hanya mengambil langkah pertama, pada abad kelapan belas ia dianggap bahawa spesies manusia ia boleh dikelaskan mengikut "kaum" mereka. Setiap "kaum" sepatutnya memiliki ciri fizikal (terutamanya bentuk tengkorak), mental, dan tingkah laku yang ditentukan oleh tempat asal masing-masing.
Teori ini dikenali sebagai "antropologi fizikal" dan penciptanya ialah naturalis dan pakar perubatan Jerman Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), yang mencadangkan bahawa walaupun asal usul manusia mungkin unik, spesies itu kemudiannya dibahagikan kepada lima kaum yang berbeza: Bangsa Mongoloid, bangsa Melayu, bangsa Negroid (atau Ethiopia), dan bangsa Caucasian atau Caucasoid (caucasia varietas).
Oleh itu, mengikut teori ini, bangsa Kaukasia terdiri daripada manusia berkulit putih, rambut badan yang banyak, mata cenderung kepada biru, kelabu, hijau atau hazel, dan rambut berambut perang, merah atau coklat, iaitu "bangsa putih". . Ciri-ciri ini akan ditentukan oleh asalnya di pergunungan Caucasus yang sejuk, dari mana ia akan tersebar di seluruh Eurasia.
Hari ini diketahui bahawa spesies manusia berasal dari Afrika dan kemungkinan nenek moyang kita berkulit gelap, memandangkan beban melanin yang ketara adalah penting untuk menahan cahaya matahari yang terik yang mencirikan rantau ini sepanjang tahun. Sebenarnya tiada kesan genetik pada DNA manusia yang membenarkan kewujudan satu "kaum" dengan ciri-ciri mental dan tingkah laku yang telah ditetapkan.
Tetapi, walaupun teori-teori Blumenbach dan teori-teori antropologi lain yang terkemudian sebahagian besarnya telah dicanggah oleh sains dan antropologi, penggunaan istilah "Caucasian" untuk kaum kulit putih yang sepatutnya masih kekal.