• Apa itu zirafah?
• Ciri-ciri zirafah
• Di manakah zirafah hidup?
• Zirafah makan apa?
• Bagaimanakah zirafah membiak?
• Berapa lama zirafah hidup?

Kami menerangkan segala-galanya tentang zirafah, tempat tinggal mereka, diet mereka dan ciri-ciri lain. Juga, pembiakan mereka dan berapa lama mereka hidup.

Zirafah adalah haiwan tertinggi yang diketahui di seluruh planet ini.

Apa itu zirafah?

Zirafah adalah sejenis mamalia Berempat dari Afrika, dikenali dengan bulu berbintik-bintik dan leher panjang, mampu mencapai 2 meter antara batang tubuh dan kepala. Nama saintifik Giraffa camelopardalis, ia adalah haiwan yang sangat ikonik fauna Afrika dan juga haiwan tertinggi yang diketahui di seluruh planet ini, kerana ia boleh mencapai ketinggian antara 5 dan 6 meter pada peringkat dewasanya.

Nama zirafah berasal dari bahasa Arab ziraafa, boleh diterjemahkan sebagai "tinggi", dan orang Rom yang mengetahuinya membaptiskannya sebagai camelopardalis, iaitu campuran unta dan harimau bintang, sudah pasti kerana warna bulunya. Zirafah pertama yang diketahui di Barat dibawa ke Eropah oleh Maharaja Rom Julius Caesar (100 - 44 SM), pulang dari kempennya di Mesir dan Asia Kecil.

Asal-usul evolusi haiwan ini menempatkan mereka di Miosen, sekitar lapan juta tahun yang lalu, dan bersama-sama dengan okapis mereka adalah satu-satunya spesies yang tidak pupus dalam keluarga zirafah (Giraffidae).

Zirafah adalah haiwan yang cantik dan menarik, yang telah pun diwakili dalam kubur Mesir kuno. Pemeliharaannya, menurut Kesatuan Pemuliharaan Alam Semula Jadi Antarabangsa (IUCN), kurang membimbangkan, kerana zirafah dalam kehidupan bebas atau dalam kurungan terus melimpah. Namun, penurunan sehingga 40% dalam jumlah populasi spesies antara 1895 dan 2015 adalah membimbangkan.

Ciri-ciri zirafah

Lidah zirafah boleh mencapai 50 cm panjang.

Zirafah dicirikan oleh yang berikut:

• Ia adalah haiwan besar berkaki empat, yang beratnya berbeza antara 600 dan 1500 kg, dan ketinggiannya boleh mencapai 6 meter. Ciri yang paling dikenali ialah lehernya yang panjang, mampu memanjang sejauh 2 meter, dan bulunya yang berbintik-bintik, kekuningan dan coklat.
• Zirafah adalah pelari yang hebat, mampu mencapai kelajuan 50 kmsj dalam jarak dekat. Mereka adalah haiwan sosial, biasanya bergerak perlahan melalui padang rumput Afrika dalam kumpulan enam orang.
• Mereka mempunyai lidah yang boleh diikat yang boleh mencapai 50 cm panjang, dan berwarna hitam-ungu. Dengan itu haiwan itu boleh menangkap daun pokok yang dicapainya berkat ketinggiannya, atau membersihkan dirinya sendiri.
• Mereka juga mempunyai ekor sepanjang satu meter, yang memuncak dengan rambut panjang dan gelap.
• Apabila mereka semakin tua, jantan spesies itu mengembangkan tonjolan tengkorak kecil berkat deposit kalsium.
• Mereka mempunyai satu deria bau dan juga pendengaran sangat tajam, dan mata mereka tersusun satu pada setiap sisi kepala mampu melihat warna. Juga, lubang hidung mereka, tidak seperti kita, boleh ditutup sesuka hati.
• Leher panjang zirafah mempunyai sistem injap dan saluran darah yang luar biasa kenyal, membolehkan mereka menggerakkan kepala tanpa pengsan.

Di manakah zirafah hidup?

Zirafah terdapat di hampir setiap zoo di dunia, tetapi mereka habitat tradisional ialah padang rumput atau dataran Afrika, dan juga hutan terbuka, di mana mereka mendiami kumpulan nomad sekitar 20 orang individu.

Taburan majoriti mereka adalah di sub-Sahara Afrika Barat, Afrika Tenggara, dan wilayah Angola dan Afrika Selatan. Secara tradisinya, sehingga 9 subspesies zirafah telah dikenal pasti, diedarkan sepanjang ini wilayah.

Zirafah makan apa?

Apabila ia mencapai dahan tertinggi, zirafah tidak bersaing untuk mendapatkan makanan dengan herbivor lain.

Zirafah adalah herbivor ruminansia, yang lehernya panjang membolehkan mereka mencapai dedaun pokok yang paling tinggi, tanpa memerlukan banyak kecekapan dengan haiwan herbivor lain.

Daun ini bukan sahaja kaya dengan nutrien dan kalsium, tetapi ia lebih berkhasiat kepada zirafah berbanding herbivor lain kerana ia mempunyai sistem penghadaman yang sangat cekap di kalangan mamalia ruminan. Pokok kegemaran mereka untuk dimakan ialah akasia, dan keluarga tumbuhan commiphora dan juga terminalia.

Bagaimanakah zirafah membiak?

Zirafah yang baru lahir adalah kira-kira 6 kaki tinggi.

Seperti semua mamalia, zirafah membiak secara seksual dan melalui viviparisme. Jantan bersaing antara satu sama lain untuk mendapatkan akses kepada betina dan biasanya hanya yang paling dominan dapat membiak, selepas mengalahkan yang lain dalam pertarungan leher berbelah bahagi, iaitu melalui "necking" spesies.

Kehamilan zirafah berlangsung lebih dari satu tahun, pada penghujungnya mereka melahirkan anak tunggal, yang bersedia untuk berjalan selepas masa yang singkat selepas dilahirkan. Zirafah yang baru lahir adalah sekitar enam kaki tinggi dan biasanya disusukan oleh ibunya selama beberapa bulan, paling lama setahun.

Berapa lama zirafah hidup?

Di habitat liar mereka, zirafah hidup secara purata selama 25 tahun, seperti yang mereka biasa menjadi mangsa singa, buaya sungai Nil dan harimau bintang. Walau bagaimanapun, dalam kurungan, mereka boleh hidup dengan baik melebihi had ini.